Comercios centenarios: Mesón Pirineo
Completo, tras la reciente publicación de mi libro «Comercios centenarios de Pamplona» editado por el Ayuntamiento, algunos capítulos de la obra con nuevos datos, fotos e informaciones que me han facilitado posteriormente. Inicio esta serie con el Mesón Pirineo, agradeciendo a Jesús Antonio Zabaleta Goñi las fotos e informaciones facilitadas. Cuenta José Joaquín Arazuri, citando al escritor Pedro García Merino, que en febrero de 1774, en el número 41 de la calle Estafeta donde se encuentra desde inicios del siglo XX el Pirineo, vivió Joaquín de Itúrbide, cuyas armas figuran en el escudo de la fachada, abuelo del que fue emperador de Méjico en 1822-23, Agustín Itúrbide y Aramburu.
El Mesón Pirineo, inicialmente Bar Pirineos, fue fundado por José Tejada a comienzos de 1900 en el número 41 de la calle de la Estafeta si bien el primer dato que aparece en las Hojas Catastrales data del año 1903. En sus inicios aparecía bajo el epígrafe de comercio de vinos y aguardiente al por menor. Bajo esta denominación de “venta de vino al por menor” comenzaron en el Casco Antiguo muchos bares y tabernas y algunos figones que comenzaban a dar comidas y que simultaneaban esta actividad con la venta al detalle de vinos y aguardientes o como acompañante del servicio de comidas.
En el caso del Bar Pirineos es a partir de 1907 cuando se incrementó la actividad correspondiente a su parte de figón para el servicio de comidas. Hay una foto de Fidel Veramendi de esos años, en torno a 1910, donde se puede observar un rótulo que dice «Despacho de vinos y licores», anunciando además que «se servía a domicilio». A José Tejada le sucedió en 1915, María Senosiain; en 1930 Julián Indavere; en 1938 Feliciano López y por último en los años 40 Juana García Vela. En 1945 Juana García alquila a los hermanos Antonio y José Zabaleta Monreal el bar que acaban comprando algunos años más tarde, concretamente el 10 de febrero de 1949.
Fueron Antonio y José quienes lo convirtieron en lo que ha sido a lo largo de toda su historia: un establecimiento singular y especializado en la cocina típica de la tierra. Al frente de él permanecieron los hermanos Zabaleta durante varias décadas. Como otros muchos establecimientos hosteleros de aquellos años el Mesón Pirineo era un negocio fundamentalmente familiar, en el que trabajaron también la esposa de Antonio, Emilia Goñi y de José, Carmen Zugasti, que eran además excelentes cocineras. En 1962 el Bar Pirineos se convierte en Mesón Pirineo. Desde 1974 fue el matrimonio formado por Félix Benedi y Pilar Secanella y posteriormente hasta 1994 el hijo de estos Félix Benedi Secanella, que había estado trabajando con sus padres, los que condujeron el negocio, aunque la propiedad seguía siendo de la familia Zabaleta Monreal. Tras algunos fugaces arrendamientos que se producen entre finales del siglo XX e inicios del XXI, entre los años 2008 y 2023 el Mesón es regido por Michel Solana Prado y Olga Irigoyen García, que continúan con la comida tradicional navarra, con un toque innovador.
Desde septiembre del año 2023 el Mesón Pirineo lo dirigen las Hermanas Ivi y Serena Pérez-Alfaro. Nacidas en Venezuela aunque de padre navarro llegaron a Pamplona en el año 2016 y trabajaron en diferentes establecimientos hosteleros, -Serena, en este mismo bar,- antes de animarse a emprender juntas esta aventura empresarial. Como los regentes más destacables anteriores han seguido con el mismo estilo de cocina tradicional de la tierra, ese tipo de cocina por el que siempre se han caracterizado el establecimiento y que le ha hecho tan querido y popular. Hoy en día uno de los platos más pedidos por los clientes del Mesón Pirineo son los callos al estilo de la tía Ana, que hace alusión a la tía de Ivi y Serena, Ana Pérez-Alfaro.
A su éxito también contribuye su atractiva y genuina estética o ambientación de mesón medieval, con las vigas de madera en el techo y las piedras de las paredes a la vista, lo que hace que junto al inmejorable servicio y los deliciosos platos que sirven, una comida en este establecimiento sea una gratificante experiencia difícil de olvidar.
Fotos por orden de aparición: Foto nº 1. Paseo de la Estafeta. El Pirineo cuando era un establecimiento de venta de vino al por menor. Ca 1910. Fidel Veramendi. Archivo Municipal de Pamplona. Colección Arazuri. Foto nº 2. Antonio Zabaleta Monreal hablando con unos clientes delante de la barra del Bar Pirineo. Ca 1960. Cedida por Jesús Zabaleta Goñi. Foto nº 3. Camareros del bar Pirineo y Antonio Zabaleta tras la barra del establecimiento, poco después de alquilar el establecimiento. ca 1945. Cedida por Jesús Zabaleta Goñi. Foto nº 4. Sobremesa en el Bar Pirineo. Años 40-50. Cedida por Jesús Zabaleta Goñi.